lunes, 27 de febrero de 2012

Los Lípidos

Los lípidos son las grasas y sustancias similares presentes en las plantas y los animales.

De la misma manera que las proteínas y los carbohidratos, los lípidos constituyen un grupo muy importante de moléculas orgánicas con utilización farmacológica y forman una gama heterogénea de funciones químicas.

Se agrupan, en principio, sobre la base de sus características de solubilidad; en general, son solubles en solventes orgánicos como el éter y el cloroformo y son insolubles en agua.


Pueden ser clasificados en cinco grupos de acuerdo a su estructura química.

Aceites fijos y grasas: Ésteres de la glicerina con los ácidos grasos. Ejemplo el aceite de oliva. Los aceites fijos sólidos a temperatura ambiente son comúnmente llamados grasas. Ejemplo manteca de cerdo.

Ceras: Ésteres de alcoholes monohidroxilados de alto peso molecular con ácidos grasos de alto peso molecular. Ejemplo la grasa obtenida de esperma de ballena.

Esteroles: Alcoholes que contienen la estructura típica del ciclo pentano fenantreno (esteroideo). Ejemplos el colesterol y el ergosterol.

Fosfolípidos: Ésteres constituidos por glicerina, ácidos grasos, ácido fosfórico y algunos compuestos nitrogenados. Los más importantes de este grupo son las lecitinas.

Glucolípidos: Son sustancias aisladas del cerebro y otras fuentes las cuales parten de la hidrólisis de ácidos grasos, galactosa y de compuestos nitrogenados. Debido a que el azúcar más común presente en estos compuestos es la galactosa se les denominan también galactolípidos. Estos compuestos no tienen aplicación farmacéutica.

jueves, 16 de febrero de 2012

Las Plantas Medicinales y sus valores nutritivos, cosméticos y decorativos

El proceso del desarrollo humano fue imponiendo al homo sapiens una multitud de problemas cuyas soluciones fueron mejorando sus condiciones de vida en su camino hacia su sostenibilidad en el planeta.

De esta forma se utilizaron los recursos que la naturaleza puso a disposición de la conservación de la especie que de manera simple solo había que tomarlo y utilizarlo. De esta manera el hombre protegió  su grupo tribal de las variaciones del tiempo utilizando los beneficios del bosque y las cuevas, los recursos mineros de forma natural y los restos de conchas para usarlos como vasijas y simples instrumentos de trabajo.

Del reino animal tomó las pieles para protegerse del frío y el sol,  mientras la carne le servía de alimento realizando así disimiles actividades que le permitían estos rústicos instrumentos.

Pero la mayor utilización que dio al hombre de la naturaleza estuvo en el reino vegetal pues de él tomó las plantas que le sirvieron de alimentos, para la construcción de sus casas y navíos, para calmar las dolencias de las enfermedades, para usarlas en sus maquillajes para los rituales mágicos – religiosos y también tomó conciencia de los valores estéticos de este mundo.

En una etapa más avanzada en que el hombre aprendió a domesticar las plantas, procedió a clasificarlas y seleccionarlas para diferentes usos. En ese desarrollo cognitivo se fue estableciendo la relación entre los valores nutritivos, cosméticos, decorativos y terapéuticos de ese inmenso mundo vegetal infinito en sus variedades y en su uso.

El siguiente enlace muestra una tabla resumen de algunas plantas medicinales y sus valores nutritivos, cosméticos y decorativos.

domingo, 12 de febrero de 2012

Las Vitaminas

¿Que son las vitaminas?
Las vitaminas son un grupo numeroso de compuestos orgánicos que intervienen en diversas etapas del metabolismo beneficiando el buen funcionamiento de todo el organismo.

La función química fundamental de las vitaminas es de catalizadores de las reacciones orgánicas participando en la formación de hormonas, células, estructuras químicas del sistema nervioso y en la composición del material genético.

Se combinan con las proteínas para la formación de enzimas que posteriormente participan en diversas reacciones en todo el cuerpo. Sin la presencia de las vitaminas los procesos metabólicos serían muy lentos o se detendrían totalmente.

Este grupo es muy importante en el combate de todas las enfermedades y para el crecimiento sano del organismo.

Las vitaminas pueden ser solubles en grasa o en agua, efecto que permite clasificarlas en liposolubles o hidrosolubles.

En la primera clasificación se encuentran la vitaminas A, D, E y K que por su facilidad de solución en las grasas del cuerpo se almacenan y no es necesario consumirlas todos los días.

En el grupo de las liposolubles se encuentran el Complejo B y la vitamina C que no se pueden almacenar por eliminarse con facilidad por los líquidos orgánicos y deben consumirse con preferencia diaria con algunas excepciones.

El cuerpo humano no sintetiza las vitaminas y deben ser adquiridas por la ingestión diaria de los alimentos y la carencia de alguna de ellas puede producir diversas enfermedades.


domingo, 5 de febrero de 2012

Los Taninos

Son sustancias polifenólicas presentes en gran número de plantas producto del metabolismo secundario. Su carácter hidrosoluble permite que sea de fácil extracción y de utilidad en diversos usos en la industria química y farmacéutica.

Son de composición química variable distinguiéndose por la característica común de ser astringentes. Sus propiedades coagulantes permiten ser utilizados para interferir en la absorción de alcaloides y metales pesados.

Las plantas que lo contienen poseen propiedades astringentes, hemostáticas, antisépticas y tonificantes.

Los taninos poseen la propiedad de coagular las proteínas de los tejidos y mucosas, crear una  capa aislante y protectora que calma la irritación y el dolor sobre la piel.

Los preparados de plantas que contienen taninos se emplean para detener pequeñas hemorragias locales, en inflamaciones bucales, bronquitis, quemaduras, escaras de la piel, en heridas y otras. También se utilizan para contener las diarreas.

Las propiedades de precipitar los compuestos complejos son utilizadas en la industria para la elaboración de vinos, cervezas, para curtir pieles, la elaboración de tintas y como mordiente en la industria textil.

Los taninos son considerados antioxidantes, y previenen la aparición de enfermedades degenerativas,  como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.